Utan att ha läst alla inlägg nedan så fungerar det generellt på följande sätt:
Missilen innesluts i en sk "launch capsule" som håller vattnet borta. Under missilens färd i vattnet drivs den av en motor med fast bränsle (jmf rymdfärjans startraketer) och då den lämnar ytan och samtidigt frigör sig från startkapseln så startas också huvudmotorn som är av mer konventionell typ med flytande bränsle.
Att skjuta iväg missilen med tryckluft vore ett mycket klumpigt sätt att göra det på, då den expanderande luften (gasen) skulle söka utvidning i alla riktningar och utan egen styrförmåga skulle raketen få svårt att nå ytan, samt att trycket som krävs för att skicka iväg en drygt 50 ton tung missil skulle kräva enormt mycket både av ubåten och missilens konstruktion (för att inte implodera).
Hoppas nån blev klokare!